Raketoplán Discovery bezpečně přistál na Floridě

Posádka mise STS-119 zahájila přípravy na přistání prakticky ihned po probuzení v sobotu ráno. Dveře nákladového prostoru orbiteru Discovery byly uzavřeny v 15.05 našeho času. V 17.12 našeho času, tedy přibližně půl hodiny před plánovaným brzdným zážehem pro první možnost přistání na Kennedyho vesmírném středisku, dostala posádka povel zastavit přípravy na tento pokus, a to z důvodu špatného počasí nad mysem Canaveral. V tuto chvíli všichni doufali, že druhá možnost sobotního přistání na KSC bude počasím umožněna, protože jinak by musel Discovery zůstat na oběžné dráze o jeden den déle, protože pohotovost letecké základny Edwards byla pro sobotní odpoledne zrušena.

Více informací o misi STS-119 naleznete po kliknutí na banner.


Discovery obdržel povolení k realizaci brzdného zážehu motorů orbitálního manévrovacího systému ve 18 hodin a 56 minut našeho času. Ve 13.59 našeho času byl ve výšce 339 km nad Indickým oceánem zahájen brzdný manévr. Pomocí 2 minuty a 59 sekund dlouhého zážehu motorů OMS (Orbital Maneuvering System) byla snížena rychlost letu orbiteru o 372 km/h. Tímto snížením rychlosti byla změněna aktuální oběžná dráha 346 na 339 km na dráhu o parametrech 341 na 40 kilometrů, čímž byl zahájen nezvratný sestup orbiteru z oběžné dráhy. O 35 minut později již raketoplán Discovery vstupoval ve výšce 121 km nad jižním Pacifikem do atmosféry rychlostí velikosti 25 násobku rychlosti zvuku. 

Ve 20 hodin našeho času proletěl raketoplán Discovery ve výšce 55 kilometrů kolem západního pobřeží Kuby a o necelých 5 minut později překročil ve výšce 37 kilometrů rychlostí 5600 km/h západní pobřeží Floridy.O dalších 5 minut později převzal kapitán Lee Archambault řízení stroje, provedl levotočivou zatáčku o 240° a navedl raketoplán na přistání na dráze 15 Kennedyho vesmírného střediska. 

Raketoplán Discovery se dotkl koly hlavního podvozku přistávací dráhy 15 KSC ve 20 hodin 13minut a 17 sekund našeho času, aby se po další minutě a půl, přesněji řečeno ve 20.14:45 bezpečně zastavil. Přibližně 15 minut po přistání dostala posádka povolení opustit orbiter a odebrali se do tzv. Crew Transport Vehicle, což je obytný automobil, ve kterém jsou astronauti podrobování prvotnímu lékařskému vyšetření a převlékají se do civilního oblečení. Ve 21.57 se posádka mise STS-119 poprvé objevila na veřejnosti, pochopitelně kromě Sandry Magnusové, která se vrátila do prostředí zemské gravitace po více než 4 měsících strávených ve stavu beztíže. Podle oficiálních informací, je ale její zdravotní stav velmi dobrý.